Pasta Base


A fines del siglo 20, el consumo de clorhidrato de cocaína (lo que conocemos comúnmente como cocaína) se ha visto sustituido por el creciente consumo de las llamadas "cocaínas fumables": el crack y la pasta base. Esta última, constituye un grave problema de salud pública en nuestro país. Estas formas fumables de la cocaína alcanzan el cerebro en pocos segundos produciendo un efecto rápido y de breve duración, lo que explica su gran poder adictivo, aún mayor que el de la propia cocaína .

La cocaína es un alcaloide que proviene de las hojas de un arbusto de la familia Erythroxylaceae, el Erythroxylum coca y, a partir de un proceso que lleva varias etapas, como se ilustra en la figura, se van obteniendo diferentes derivados con distintos grados de pureza, cuya vía de consumo condiciona el inicio de los efectos.

Pasta Base

Se llama también sulfato de cocaína o pasta básica de cocaína y es un producto intermediario en la producción de cocaína. Se obtiene al disolver en agua las hojas de coca secas y tratar la solución con queroseno o gas oil, luego se le mezclan sustancias alcalinas, permanganato de potasio y ácido sulfúrico. Se caracteriza por ser un polvo blanco amarillento, de consistencia pastosa y olor penetrante, que permite ser fumado. La pasta base se fuma en diversos dispositivos como la lata, pipas, inhaladores con tapitas de refresco, dedales metálicos, lamparillas. En ocasiones se fuma mezclada con tabaco (mono), o con marihuana (marciano) en cigarrillos. Con 100 Kg. de hoja de coca se obtiene 1 kg de pasta que, tras varios lavados, se reduce a 450 grs de pasta base.

Clorhidrato de Cocaina

También se conoce con el nombre de "merca", "frula" o "blanca", y se obtiene a partir de la pasta base tratada con ácido clorhídrico y posterior extracción con acetona y etanol. Se caracteriza por ser un polvo blanco, cristalino, de sabor amargo. Se consume por inhalación a través de la nariz (esnifada) o por vía intravenosa pues se disuelve en agua. No puede fumarse porque se desnaturaliza con el calor.
De 1 Kg. de pasta base se obtienen 300 grs. de cocaína.

Free Base

También llamada cocaína base o base libre. Se produce por la separación del clorhidrato de cocaína por medio del bicarbonato, en cocaína, por un lado, y clorhidrato por otro; junto a solventes como amoníaco y éter a muy alta temperatura (800º C) lo que incrementa su pureza hasta casi el 95%. Se caracteriza por ser un polvo blanco parduzco que se consume inhalando el vapor al calentar el producto con mechero, pero para su uso es necesaria una pipa de agua lo que ha limitado su consumo.

Crack

Se obtiene añadiendo amoníaco a una solución acuosa de cocaína en presencia de bicarbonato de sodio. Se calienta a 98º C, lo que hace que la sustancia precipite en forma de pasta, la cual al secarse adquiere el aspecto de porcelana que se tritura en escamas gruesas. El nombre de crack surge del ruido que hacen los cristales cuando se calientan. Es una forma de cocaína que se fuma utilizando pipas o recipientes metálicos. Su pureza varía entre el 80 y el 100 %.

Sustancias Adulterantes

Los derivados de la cocaína pueden estar adulterados en su composición. Existen dos tipos de "cortes" o "adulterantes":
• Los cortes inactivos sirven para aumentar el volumen: lactosa, talco, manitol. La pasta base, específicamente, es adulterada con harina de trigo, polvo de ladrillo y azúcar morena. En Argentina se han encontrado adulterantes como la fenacetina, que es un analgésico tóxico para los riñones, o plaguicidas, que tienen un alto consumo por parte de los usuarios de pasta base por su bajo costo.
• Para compensar la potencia perdida en las adulteraciones, se le agrega cortes activos que pueden ser: 1) estimulantes como anfetaminas, estricnina, cafeína para que el "pegue" sea mayor
2) congelantes como anestésicos con la finalidad de imitar el efecto característico de
adormecer las mucosas
• Entre los adulterantes también se destacan: vidrio de tubo luz molido e hidróxido de sodio.
Como vemos la elevada toxicidad de la pasta base no es debida únicamente a su contenido en pasta base, sino también a las impurezas y contaminantes (ácidos, solventes, agentes corrosivos), adulterantes (los que mencionamos anteriormente) y a la productos de la combustión (alquitranes y monóxido de carbono).

Efectos en el Organismo

La cocaína se metaboliza a nivel del hígado dañándolo, y se elimina por la orina. Es muy frecuente que se asocie alcohol con cocaína, esto produce una sustancia llamada cocaetileno que potencia los efectos tóxicos a nivel cerebral, cardiovascular y hepático de ambas sustancias.

La cocaína es un poderoso estimulante del sistema nervioso central, actúa sobre el centro del placer, localizado dentro del cerebro, aumenta la concentración de una sustancia llamada dopamina que es la responsable del efecto placentero y de euforia, que es lo que busca el usuario. En caso de interrupción de un consumo relativamente prolongado disminuye al mínimo la concentración de dopamina lo que lleva al síndrome de abstinencia caracterizado por: ansiedad seguida de depresión y ausencia de placer. La cocaína posee además un efecto anestésico local debido a que es un potente vasoconstrictor y a que bloquea la conducción nerviosa.

Mientras que la cocaína absorbida a través de la mucosa nasal o inyectada por vía intravenosa produce su efecto a los 20 o 30 segundos, las cocaínas fumables tardan sólo 5 segundos en producir su efecto euforizante, pero la duración del mismo también es muy corta. Luego de un flash intenso y fugaz que dura 4 o 5 segundos y que está acompañado de disminución de las inhibiciones, cambios en los niveles de atención, gran excitabilidad, estado de vigilancia, aceleración de los procesos del pensamiento, gran sensibilidad olfatoria y auditiva, que con el correr de los minutos hasta se torna molesta, existe disminución del apetito, de la fatiga, y del sueño, aumenta la presión arterial, la frecuencia cardiaca, la temperatura del cuerpo, y la frecuencia respiratoria. El efecto desaparece rápidamente ocasionando una profunda angustia ("bajón"), ansiedad, deseo incontrolable por seguir consumiendo, inseguridad, seguidos de una profunda depresión en ocasiones con ideas suicidas, apatía e indiferencia sexual. A fin de evitar este etapa es que aparece la compulsividad por seguir consumiendo en forma ininterrumpida.

Finalmente, en casi la totalidad de los consumidores de pasta base aparece un síndrome paranoide, se tornan suspicaces, desconfiados, se sienten espiados o perseguidos. Este cuadro se inicia precozmente y alcanza su máxima intensidad luego del quinto cigarrillo. Se acompaña de alucinaciones visuales, auditivas y táctiles. Los síntomas suelen desparecer luego de 60 a 90 minutos de terminado el consumo. Luego de este etapa el consumidor se siente irritado, fatigado y con deseos de dormir. Al despertar se presenta con sequedad de boca, ardor e irritación labial, dolor de cabeza, e irritabilidad que duran unas horas, hasta el siguiente consumo.

El consumo crónico de pasta base produce: insomnio, irritabilidad, pérdida de peso, un color amarillento entre los dedos y en las encías, y un cuadro de psicosis paranoide con alucinaciones, sobre todo táctiles con microzoopsias (animales pequeños que caminan por su cuerpo y dan picazón), así como también pérdida de memoria, disminución de la atención, desinterés laboral o de estudios, y comportamiento antisocial. El consumo de cocaína durante el embarazo aumenta la frecuencia de abortos, bebés de bajo peso, desprendimientos de placenta con muertes fetales intraútero, malformaciones urinarias en el bebé y muerte súbita del recién nacido.

Los usuarios de cocaína, tanto intravenosa como fumada, tienen alto riego de adquirir enfermedades infecciosas transmisibles como: HIV, Hepatitis B, Hepatitis C, ya sea por compartir los dispositivos de consumo, mantener relaciones sexuales con usuarios que se inyectan o no utilizar preservativos.
No debemos olvidarnos de las lesiones producidas dependiendo de la forma de consumo, por ejemplo, quemaduras de cara y labios, enfermedades respiratorias relacionadas con los adulterantes, y con los productos de combustión (los agentes que se desprenden de la quema de la lata o los plásticos donde se fuma la pasta base). Por último, debemos destacar los accidentes y los episodios de violencia vinculados a la necesidad de seguir consumiendo.

Tratamiento

Existen planes de desintoxicación para los usuarios de pasta base, basados en tratamientos farmacológicos para disminuir la ansiedad por la droga a los que se les debe asociar terapias conductuales llevadas adelante por médicos psiquiatras, psicólogos y asistentes sociales, que incluyan procesos de motivación e instancias de trabajo individual y grupal, de prevención de la recaída, ya que dado el deterioro bio - psico-social en el que se encuentra el consumidor en el momento de la consulta, los riesgos de recaídas son altos.